說真的，這本McNeill所寫的『世界史』對我這個歷史不好的人來說真的頗硬，但又不得不說，他能夠把橫貫一萬年，包括五大洲的人類歷史用雖然很硬，但不至於看不懂的方式解析，真的很厲害。也因此，看了這本書，多少對古代的一些制度有些理解。理解為什麼會這麼設計。
人類社群本來就是從小而大擴展。當大到與陌生社群接觸時，總會有因為習俗、價值觀、生活習慣上的不同產生的摩擦。甚至更基本的，聽不聽得懂對方在表達什麼常常就是衝突的關鍵。如果是少數族群的接觸，那比的是方便性、比的是強勢程度，最終，兩個族群不是不相往來就是合而為一。萬一，同時間接觸的族群很多的時候怎麼辦？印度人的作法很直接：分階級。這就是種姓制度的起源。一方面藉由不同族群間生殖與文化交流的隔離，延緩大量異文化交流產生的文化崩潰的可能性，另一方面也讓初加入的族群有機會保有自己的習俗。但隨著科技不斷發展，族群交流越來越頻繁。甚至，新型態溝通媒介的出現讓交流的成本降至幾乎不存在。生活在不同國家，甚至不同大陸的人類，越來越趨於一致。這點，在新媒體上看得很明顯。未來呢？是否有可能出現「大人類王國」？我覺得要看有沒有「外力」出現。
